Черника – одна из самых полезных лесных ягод, Плиний отмечал ее лечебные свойства. Растет в сосновых и еловых лесах, вблизи болот и на склонах холмов в небольших островных кустарниках. Они представляют собой растения, соединенные под землей общей корневой системой. Голубика в России обычно созревает в середине лета.
Лесная ягода черника
В одном из сел Закарпатья этой ягоде даже поставили памятник. Здесь находится гора Грейт-Лох, у подножия которой находится самый большой черничный луг в этой местности. Местные жители ежегодно устраивают праздник в честь этой ягоды и называют ее королевой леса.
Однако черника растет не только в Карпатах. Много его в лесах Белоруссии, а также в средней полосе России. Однако встретить ее можно в тундре и на Дальнем Востоке. Излюбленные места обитания: влажная слабокислая почва, прогреваемая непрямыми солнечными лучами.
Обычно черника представляет собой куст высотой 10-30 см. Но есть особый вид этой ягоды – черника кавказская, она может вырасти до 3 м. Собирать ее приходится чуть ли не лесенкой, а не пригибаться. Однако ягоды у этой великанши почти такие же, как у лесной.
Особенности черника следующие:
- они маленькие и круглые по форме. В лесах также встречается растение, которое часто называют голубикой продолговатой. Ягоды удлиненные. Но это не черника, а обыкновенная жимолость;
- цвет ягод, вопреки названию, серый, с характерным цветком. При стирке приобретают черный оттенок;
- вкус фруктов, собранных в сезон, сладок;
- ягоды растут одиночно, обычно ближе к концу ветки;
- черника в сосновых лесах очень сладкая, а в еловых – водянистая;
- возраст куста может достигать до 40 лет. Но пик обильного урожая начинается в 7 лет;
- поле 20 лет голубика плодоносит реже, но именно ягоды взрослого куста считаются самыми полезными.
Черника вкуснее и полезнее, когда она сезонная, свежая. Но она также прекрасна в компотах, вареньях, пирогах и настойках.
Интересно! Под землей корневая система переплетается с особым мицелием, снабжающим кусты гумусом. А ягода, в свою очередь, передает питательные вещества мицелию.
Родственники черника, брусника и голубика относятся к одному семейству. И они часто растут рядом. Однако, в отличие от брусники и голубики, черника зимой сбрасывает листья.
Как только сойдет снег, на замерзших участках леса можно будет увидеть голые кусты, совсем без признаков листвы – это черника. Правда, такое сиротство длится недолго. Уже в начале апреля при благоприятной температуре на кустах начинают созревать и набухать почки. А потом прорастают листья. Имеют характерный удлиненный вид. В середине леса, точнее в лесу, листья на кустах растут ближе к верхушке, а на опушках листва гуще и заметнее.
Сезон цветения
В конце мая начинает цвести черника – очень красивое зрелище. Для него характерны следующие особенности:
- сначала образуются мелкие зелено-розовые бутоны;
- затем они превращаются в бело-розовые цветки с зубцами, которые напоминают капли;
- их аромат тоже мягкий и по-своему привлекательный;
Время цветения в разных климатических зонах разное, оно зависит от температурного режима. Но в большинстве регионов России этот процесс заканчивается во второй декаде июня.
Важно! Определить черничные поля можно по скоплению пчел, эти насекомые очень любят цветки черники. Кроме того, они могут летать на очень большие расстояния.
По этой причине чернику часто сложно собирать не только из-за сырости почвы. Местные жители, отправляющиеся в лес за черникой, предпочитают одеваться так, чтобы открытых участков тела было как можно меньше.
Созревание начинается в июне
В конце июня уже можно встретить первые ягоды, но их немного. Типичный календарь сбора урожая черники выглядит так:
- в конце июня можно собирать на проталинах и опушках в южных районах;
- в средней полосе России ягоды созревают в начале июля, но пик плодоношения приходится на конец июля — первую половину августа;
- на Урале и в Башкирии сбор начинается в середине лета;
- в Сибири созревание активизируется в конце июля;
- сбор обычно продолжается до сентября, а в Сибири даже до первого снега.
Это лето было особенно жарким во многих регионах России. Это означает, что ягоды начали петь немного раньше. Сначала пошла клубника, затем черника.
Правда, столь раннее созревание никак не сказалось на ценах, да и стоила ягода на рынках очень дорого. Свежая черника предлагается от 100 рублей за 100 г.
В Беларуси в этом году еще в марте вышла инструкция Минлесхоза о запрете сбора черники до 29 июня. За нарушение правил был назначен крупный штраф. Этим же решением разрешена уборка черники специальными комбайнами. Раньше такие механические приспособления для сбора ягод были запрещены.
В каких лесах России растет
Теоретически чернику можно выращивать в саду. Но дело это хлопотное, требующее особых условий выращивания: подготовки почвы, ее увлажнения и освещения. Как правило, искусственно выращенная культура все же отличается от лесной по вкусовым качествам и обладает меньшими целебными свойствами. Однако он больше по размеру.
Важно! Ежегодно в европейской части России созревает до 420 000 тонн черники. Но не все собрано, есть труднодоступные места, куда человеку трудно добраться.
Однако этого урожая достаточно, чтобы удовлетворить некоторый спрос. Не зря чернику называют русскими ягодами. Импортные замороженные продукты также доступны в магазинах. Но по вкусовым качествам он намного хуже нашей лесной королевы.
Есть ряд регионов России, где в изобилии произрастает дикая черника:
- Северный и северо-западный;
- Волго-Вятка;
- Центральный;
- Урал;
- Сибирь;
- Карелия и Ленинградская область.
Именно здесь находятся самые благоприятные условия для цветения и выращивания черники. Ежегодно ради этого в эти края специально приезжают туристы-коллекционеры. За 3-4 часа им удается нарвать ведро созревших плодов.
Когда начинает созревать
Уже было сказано, что период созревания обычно начинается в июле. Чем севернее находится регион, тем позже созревает черника. А вот зеленые ягоды появляются на кустах уже в первый летний месяц. Правда, лечебных свойств у него практически нет. Они накапливаются в период окончательного созревания. Да и вкус зеленой черники не очень приятный.
В большинстве регионов чернику можно собирать в определенных количествах до конца сентября. Правда, ближе к осени урожай постепенно снижается. Но ягода созревает не сразу, а постепенно. Обычно знающие сборщики выезжают на сбор урожая раз в неделю или каждые 10 дней. Один и тот же луг может плодоносить несколько недель.
Где собирать в Подмосковье
В Подмосковье черника считается едва ли не самой распространенной дикорастущей ягодой. Обычно сбор в Подмосковье начинается в середине июля. Пик урожайности приходится на первую половину августа.
Особенно богаты леса в следующих районах:
- Клинский;
- Сергиев-Посадский;
- Талдомский;
- Орехово-Зуевский.
Есть привлекательные поляны и в знаменитой Мещерской низменности, об этом писал Паустовский. Местная черника имеет особый блестящий цвет.
Традиционно черника растет в Подмосковье на болотах и в хвойных лесах. Однако именно в этой местности ягоду можно собирать и в березняках. В пойме реки Дубны много кустов черники. Эта ягода особенно сочная и богата витаминами. Менее продуктивные кустарники можно встретить в Подмосковье только в низинах.
Как быстро собрать
Ремесленники, как было сказано выше, могут собрать ведро черники за 3 часа или даже быстрее. В Пермском крае есть целые бригады, способные набрать до 150 литров (если мерить в таре) ягод в сутки на продажу. Используются разные устройства. Некоторые оригиналы были успешно собраны с использованием специально вырезанных пластиковых бутылок.
Чернику в виде пюре разрешено давать детям с 7-месячного возраста. А с 3-летнего возраста допускается употребление 1-1,5 столовых ложек свежих ягод.
Важно! К сожалению, у маленьких детей часто бывает аллергия на чернику. По этой причине следует не только осторожно вводить ягоду в рацион, но и стараться не ходить на сборы с детьми хотя бы до 4-5-летнего возраста.
В целом черника очень полезна для детей благодаря высокому содержанию минералов и витаминов. Можно добавить ягоду ребенку в кашу, получается полезно и вкусно.
Комбайн для сбора
Этот оригинальный сборщик ягод можно сделать самостоятельно или купить в свободном доступе в садово-строительном магазине. Этот комбайн выглядит и работает так:
- основание представляет собой емкость в виде параллелепипеда, в которую попадают подшипники при сборке;
- нижняя часть конструкции оснащена специальными зубьями, похожими на грабли;
- делается своеобразное вычесывание куста от ягод движениями снизу вверх.
Комбайн значительно облегчает процесс сбора. Только желательно не трогать мох зубами, ягоды в нижней части куста еще не растут. Конструкция дешевая, при желании такой комбайн можно сделать своими руками. Материал ящика может быть пластиком, деревом или металлом. Зубья сделаны из гнутой проволоки.
Вообще, конечно, сбор черники требует определенных физических усилий. Но польза этой ягоды, особенно свежей, с лихвой окупает все трудности поиска и сбора черники. Многие не зря называют его молодильной ягодой. Считается, что черника активно предотвращает онкологические процессы. Да и вообще поход по лесу к черничным кустам тоже по-своему увлекательный.