Семейство эбеновых (ebenaceae) включает несколько родов деревьев, к которым относится знаменитое черное дерево. Название «черное дерево» в коммерческой среде объединяет более сотни видов, часто включающих в себя различные виды темного палисандра, бобовых или акации. Черное дерево же может иметь не только черный, но и зеленоватый, красный или почти белый цвет.
К истинному черному дереву относятся разновидности рода хурмы (диоспироса), распространенные в тропических широтах Юго-Восточной Азии, Индии, Шри-Ланки, Мадагаскара, Цейлона, Западной и Восточной Африки. Древесина этих пород считается драгоценной и является самой дорогой в мире. Некоторые виды хурмы, родственные черному дереву, встречаются на Кавказе. Породу горной хурмы можно использовать в качестве бонсай – саженцы приживаются в больших горшках и растут в помещении.
В древности черному дереву наделяли мистической силой, приписывали способность избавляться от воздействия темных сил, колдовать, омолаживать и излечивать от тяжелых болезней. Предметы из него использовались в магических ритуалах, считались магическими. Из дерева вырезали амулеты и талисманы. В Древнем Египте черное дерево ценилось наравне с золотом, драгоценными камнями и слоновой костью. Фигурки из черного дерева находили в гробницах фараонов.
Жители регионов, где растет черное дерево, использовали ветки и кору деревьев для приготовления целебных средств и волшебных напитков, дающих гигантские силы. Съедобны плоды многих видов диоспироса, в том числе всем известной хурмы.
Характеристика древесины
Этот материал является одним из самых тяжелых и прочных в мире. При влажности 15 % плотность матрицы составляет от 900 до 1100 кг/куб.м, что вдвое выше, чем у дуба. Сразу тонет в воде. Эбонитовый массив представляет собой сердцевинную диффузно-сосудистую часть, не имеющую годовых колец. Африканское и мадагаскарское черное дерево действительно черного, иногда темно-коричневого или фиолетового цвета с легкой матовостью, а также с металлическим блеском. Эта функция объясняется включением в состав древесины различных минералов. Чем старше древесина, тем она ценнее и тем темнее цвет.
Есть сорта с полностью однотонной текстурой, с контрастными малиновыми, золотистыми полосами, с зелеными, темно-красными, красноватыми. Черное дерево обладает отличной природной упитанностью, водоотталкивающими свойствами, не гниет, прекрасно переносит влияние высоких и низких температур и их перепадов, не поражается грибками, вредные насекомые не могут ему навредить. Благодаря удивительной плотности и минеральным включениям в составе он не разбухает от влаги, а его износостойкость такова, что срок его службы можно исчислять столетиями. Но прежде чем материал приобретет эти свойства, должно пройти много времени.
Многие породы черного дерева растут и созревают в течение нескольких столетий, представляя собой настоящие реликвии. Возраст некоторых пригодных для вырубки экземпляров составляет около 1000 лет. Ценные сорта плодоносят крайне редко. В процессе жизнедеятельности стволы поднимаются на высоту 3–10 м, в поперечном сечении достигают от 50 до 100 см.
подготовка взрослого дерева также требует времени и навыков. Черное дерево капризно и очень долго сохнет из-за своей почти железной плотности. Но искусственно высушить черное дерево невозможно; ценность может быть сохранена только в естественных условиях. Чтобы влага быстрее ушла из древесины, за 2-3 года до рубки на стволах делают насечки, которые останавливают процесс роста. Высушенные таким образом бревна меньше портятся при дальнейшей обработке. После того, как деревья срублены, их концы обрабатывают известью и накрывают специальной тканью, обеспечивая мягкие условия сушки. Процесс занимает несколько месяцев – минимум 6. В этот период важно защитить сваи от ветра и солнечных лучей.
При сушке древесина теряет значительную часть своего объема из-за высокого содержания эфирного масла, но после правильной обработки становится практически вечной.
Заболонь черного эбена обычно светлая — желтовато-серая или беловатая — и совсем не ценится. Его срубают на этапе сбора урожая, освобождая сердцевину деревьев. Так как у некоторых пород он составляет половину массы, иногда большая часть тратится впустую.
Виды
Самые известные и ценные сорта черного дерева продаются не кубометрами, а килограммами, почти как драгоценные слитки. Стоимость 1 кг черного дерева составляет около 100-150 долларов. Особым спросом пользуются несколько пород дерева.
Камерунский эбен
Это дерево достигает до 3-4 м высоты, иногда имеет кустистые формы. Возраст созревания деревьев 500–600 лет. Заболонь бревен толстая, достигает 70% массива. Ядро черное, матовое, иногда с пепельно-серыми полосами. Эта порода черного дерева имеет довольно крупные сосуды, которые видны глазу, что считается недостатком материала. Цена черного дерева в Камеруне ниже, чем на другие африканские породы.
Цейлонский
Этот вид ценителя называется настоящим эбеновым деревом, или черным деревом, и считается классическим вариантом черного дерева. Поверхность сердцевинной матрицы однотонная темного оттенка без видимых пор и прожилок, с матовым блеском. Цейлонское черное дерево очень прочное и твердое, на ощупь оно похоже на камень. После полировки приобретает благородный отблеск. Это ценный поделочный материал.
Мадагаскарский
Родиной являются острова Мадагаскар и Сейшелы. Древесина этой породы имеет цвет эбенового дерева – угольно-черный или темно-коричневый, с металлическим блеском на срезах. Плотность массива более 1000 кг/м3, ядро мелкопористое.
Индонезийский
Этот вид черного дерева часто называют макассаром. Его характерные черты – цветные (бордовые, оранжевые или золотистые) полосы на черном фоне. Древесина макассара одна из самых плотных — около 1300 кг/м3.
Лунный
Уникальный сорт черного дерева, произрастающий только на Филиппинах. Древесина имеет нежный кремовый оттенок с тонкими темно-шоколадными или черными полосками, переплетающимися в замысловатый узор. Этот вид — один из самых редких и ценных, и встретить его — большая удача.
Применение
Обработка черного дерева – трудоемкий процесс; он не пригоден для пиления и резки, требует инструментов с высокой остротой и прочностью, но при этом почти не образует трещин и сколов. Массив практически не пропитывается жидкостью, но поверхность древесины хорошо полируется, приобретает почти зеркальный блеск. После горячего пропаривания многие виды черного дерева хорошо гнутся. Черное дерево не нуждается в дополнительной обработке антисептиками или травлении цветными составами благодаря своим уникальным качествам и природной красоте.
Черное дерево никогда не использовалось много. Этот материал служит показателем хорошего самочувствия, хорошего вкуса и доступен далеко не каждому. Купить его на рынке непросто, гораздо проще встретить более дешевую породу или расписную подделку.
В древности пластины выдалбливали из твердого черного дерева. Считалось, что в таких горшках пища становится лечебной, а дерево вполне способно обезвреживать токсины. Сейчас большие участки массива используются редко.
Изделия из черного дерева по праву можно назвать эксклюзивными. Из него изготавливают детали резной и гнутой мебели, вставляют дорогие отделочные панели, используют для украшения художественных изделий и предметов интерьера, вырезают паркет, подсвечники, сундуки, коллекционные фигурки, трости, рукоятки ножей, ручек, украшения. Благородный материал подходит для колец, браслетов и ожерелий.
Корпуса струнных музыкальных инструментов изготавливаются из строганного шпона, флейт, гобоев, кларнетов – из массива дерева. Черное дерево прекрасно переносит ударные нагрузки, поэтому из него делают коллекционные шары для бильярда и боулинга, кегли и клюшки для крикета.